能长叹了一声说道：“看来，你此次南下为的也不单单是收回开滦煤矿和赎回路权几事，是不是还要打算在迁安、开滦等地推动土地改革？”

    对于周树模敏锐触觉，宋小濂还是佩服的，这位老上司最大的缺陷就是不能真正认同共产主义，所以无法被接纳进入共和党。不过这样也好，起码这位老上司不会被那些遗老们诋毁功利心切了。

    他心里一边想着，一边回答道：“不止是土地改革，还要推动河北水利、治理海河、推动河北工业发展等任务。眼下正要借助和英国人的对抗，把那些反对土地改革的守旧乡绅一扫而空，虽然还不能把整个河北拿下，但至少要把半个河北的乡下掌握在手里。

    我南下之前和吴主席碰了面，吴主席说：关内和关外是不一样的，关外是移民社会，大多数人移居关外不过一两代人，并没有多少盘根错节的关系，因此只要大力发展工业就能拆散关外的宗族和乡里关系。

    但是关内不同，关内的农业社会至少已经持续了200年甚至是数百年，各处乡绅同气连枝，亲属、姻亲、同窗关系可谓是根深蒂固。如果不对土地进行一个彻底的变动，那么最终也就是庙里换了个泥菩萨，其他一切照旧而已。

    利用土地改革变革基层乡村的经济和人际关系，然后再用水利建设重新建立起乡村权力的组织方式，那么我们才能够真正的重建一个全新的中国。”

    周树模听完之后，沉默了许久方才说道：“希望这个全新的中国真的能够摆脱那些列强的控制，否则这么多人的牺牲付出就都要白费了。”

    宋小濂显然要比这位老上司乐观的多，他很快说道：“我认为这个全新的中国一定不会让您失望的，而且它也不会让我们期待的太久。眼下我所担心的是，我们对于英国人的逼迫，究竟会不会让他们狗急跳墙，那样就会多了许多麻烦…”

    对于开滦矿务局总经理老那森来说，从美国律师库珀代表西雅图西方钢铁公司找上门来之后，他的麻烦就一日多于一日了。开滦煤矿工人罢工，反正每隔一段时间总要爆发一次的，老那森过去从来没有放在心上。

    增加井下工人的工资，减少井下的工作时间，并且还要提高工伤工人的抚恤金，这些要求煤矿工人也不是第一次提出来了。但是中国有这么多人口，只要挂出招工的牌子，就有数百上千的破产农民跑来应聘，因此老那森觉得自己给出的工资和待遇已经够高了，根本没有增加的必要。

    在他眼中，那些闹事的工人不过是些不知好歹的无赖，如果他没有在这里开设煤矿，这些工人又怎么能够找到这样一份能够养活自己的工作呢？至于养活他们的家人，那可不是他的责任。

    过去对付这些领头罢工的工人，他只要和地方官员打个招呼，那些中国官员就会派出官兵把人抓回去，然后工人们也就安静的散去了。不过自从进入民国之后，中国官员对于这些工人的处置就越来越手软了，过去清朝的官吏最喜欢把这些闹事的关在站笼内，就算没有站死在站笼内，放出来时也快没气了。

    现在不仅关押几天就能放出来，甚至连开枪伤了几个人，都惹来了全体工人的罢工，这就让老那森有些扛不住了。现在煤炭价格都快要比战前翻了三倍，停工一天就是数千英镑的损失，从2月底罢工到3月上旬，这15天的罢工让开滦矿务局足足损失了四、五万英镑，这就不能不让老那森打起了退堂鼓。

    只是就在他向罢工委员会表示希望通过谈判解决问题的时候，北京方面又传来了一个对开滦矿务局极为不利的消息，那就是北京政府决定向开滦矿务局追征矿业税。自开平矿务局成立以来就没有缴纳过任何矿业开采税，而北京方面这次决定从开平矿务局成立的1881年开始征收。

    听到这个消息的时候，老那森差点跳了起来，他立刻赶到了北京向朱尔典请求阻止北京政府的无理做法。不过就在他赶到北京时，朱尔典又告诉了他一个坏消息，美国人真的向北京法庭递交了诉状，要求开滦矿务局赔偿损失。美国公使还出面向中国政府施压，要求尽快安排审理此案。